KBS 라디오(FM 105.9MHz AM 1467kHz) / 매 주 월~금요일, 오전 11시 10분에
김석훈이 진행.제작하는 "라디오 상담실" 프로그램에 본원 산부인과 김동호 원장님이
여성이라면 누구나 경험하는 자연스러운 노화현상인 폐경에 대하여 방송 상담하였습니다.

질문1) 정확한 폐경의 의미와 시기는 언제입니까?
폐경(menopause)이라는 말은 단순히 월경의 멈춤(month+cease), 즉 '월경이 중지되는 것'을 의미하며, 의학적으로 폐경은 마지막 월경이 있은 후 1년 동안 월경이 없는 경우로 정의합니다. 난소 기능의 소실로 월경이 영구히 없어지는 것이며, 대부분의 여성들은 45~55세 사이에 자연 폐경을 맞게 되지만, 난소수술등으로 수술적 폐경이 되는 경우도 있습니다. 40세 전에 자연 폐경이 되면 '조기 폐경'이라고 합니다.

 질문2) 폐경의 원인은 뭡니까?
사람마다 유전적인 영향이 크다고 하던데,,사실인지... 왜 이렇게 폐경이 되는 연령이 다른지에 대한 정확한 설명은 아직 없으며 사람마다 유전적으로 결정된 폐경 시기가 있는 것으로 생각됩니다. 이 밖에도 수술이나 항암제, 방사선 치료, 감염, 그리고 환경 호르몬 등의 영향도 있을 것으로 추측되고 있습니다.

질문3) 폐경의 대표적인 증상은 무엇입니까?
신체적인 증상으로는 안면 홍조, 발한, 두통, 심계항진, 불면, 심한 피로감, 피부 속으로 뭔가 기어가는 듯한 느낌, 심리적 증상으로는 불안, 우울, 감정 변화, 건망증, 소외감 등이 있으며 성감 감소, 요실금이 올 수 있습니다. 체내 지지 조직의 지지력 상실 및 뼈의 약화로 인해 요통, 근육통, 관절통, 더 진행되면 골다공증으로 인한 골절이 잦아지게 됩니다. 일반적으로 폐경기 증상은 3~5년 정도 지속되지만 여성들의 개인차가 있으므로 정확하게 단정할 수는 없습니다. 개인차에 의해 아예 증상을 거의 못 느끼는 사람이 있는가 하면, 수개월 내에 증상이 소실되는 사람도 있고, 10년 이상 지속되는 사람도 있습니다.

질문4) 폐경의 진단은 어떻게 합니까?
의학적으로 폐경의 진단은, 월경이 1년 동안 없으면서 난포자극호르몬이 40mIU/mL 이상으로 상승하는 것으로 확진할 수 있습니다

질문5)'폐경여성 호르몬 요법은 늦게 받을수록 심혈관 질환에 좋다' 이런 얘기도 있는데 어떻습니까?
폐경 여성 호르몬 요법은 늦게 받을수록 높은 효과를 보인다는 속설이 있으나 다양한 연구 분석 결과에 따르면, 60세 이하 또는 폐경 초기부터 호르몬요법으로 치료받은 여성은 폐경된 지 10년 이상 지나서 호르몬 요법을 받은 여성에 비해 관상동맥질환 발생 위험이 낮아지는 경향을 보였다. 이 같은 연구 결과는 호르몬 요법을 시작하는 시기에 따라 심혈관 질환 발생의 위험이 달라질 수 있음을 보여주고 있으며, 폐경 초기부터 호르몬 요법을 시작하면 심혈관질환 위험이 낮아질 가능성이 크다는 것을 제시하고 있다.

질문6) 가장 많이 알려진 치료법이 바로 호르몬 요법인데요...
그동안 호르몬 요법에 대해 여러 가지 연구가 있었는데 현재까지 나온 세계 각국 폐경 여성의 호르몬 요법 가이드라인을 보면 심혈관질환이나 유방암, 정맥 혈전 색전증 등 위험요소가 없는 폐경 이행기 여성에게는 낮은 용량의 호르몬을 단기간 사용하는 것은 권할만하다는 게 결론이다.폐경 이행기에 사용되는 호르몬 요법으로는 저용량 경구피임약, 폐경 후 호르몬 요법 등이 있다. 저용량 경구피임약은 흡연을 하지 않는 폐경 이행기 여성 중 자궁출혈이 있는 경우에 사용된다. 먹는 경구피임약에는 표준 용량 호르몬 요법보다 높은 에스트로겐 및 프로게스틴이 있어 피임 효과와 함께 출혈이 억제될 뿐 아니라 폐경 증상 개선에도 도움이 된다.단, 흡연이나 고혈압, 당뇨, 편두통과 같은 심혈관계 위험성이 있는 여성은 사용하면 안된다. 비만한 폐경기 여성도 정맥 혈전색전증의 위험성이 그렇지 않은 폐경기 여성에 비해 2배 이상 높으므로 피해야 한다. 폐경 후 사용되는 호르몬 요법은 여성호르몬을 보충해주는 치료법이라고 설명할 수 있다. 폐경기 부족한 여성호르몬을 보충해주기 때문에 폐경기 증상을 전반적으로 호전시키는데 도움이 된다. 특히 열성 홍조의 빈도와 강도를 감소시킨다. 또 우울감 조절은 물론 비뇨생식기 위축 증상에도 효과적이다.

질문7) 우울증에 대한 것도 심각하게 나타나지 않습니까? 심리적 안정 등 가족들의 도움도 필요할 것 같은데요.
이 시기는 갑작스러운 폐경으로 심리적인 박탈감이 클 때다. 폐경이 시작되면 여성으로서의 자아를 잃어간다는 상실감에 빠져 신체뿐 아니라 정신적 변화도 겪게 된다. 이 때문에 심리적 불안이 커지고 불안감과 의욕 저하, 심한 경우는 우울증이 나타난다.이럴 때는 남편과 자녀들에게도 "엄마가 폐경 증상으로 힘들어하고 있다"거나 "폐경이 되면 신체적 정신적으로 힘든 부분이 많으니 나를 이해해주고, 위로의 말을 해달라" 등의 말로 가족들에게 적극적인 도움을 요청하는 게 좋다. 또 폐경 이행기에 흔히 나타나는 열성 홍조증이나 우울감은 규칙적인 운동으로 어느 정도 감소시킬 수 있다. 수영, 에어로빅과 같은 유산소 운동은 기분을 상승시켜 긴장을 줄여줌으로써 불안감과 우울증을 해소하는 데 도움이 된다.